publicado a la(s) 02/10/2011 01:14 por Administradora del aula
Por: Esther Samper (El País)
Hoy en día sabemos, por estudios epidemiológicos (1, 2 y 3, entre muchos), que aquellas personas que han tenido una vida intelectualmente activa poseen un riesgo significativamente menor de padecer alzhéimer o más probabilidades de retrasar la aparición de esta enfermedad. Da igual si es realizando estudiando, leyendo, jugando al ajedrez, tocando un instrumento... Lo importante es mantener el cerebro ocupado diariamente en ejercicios mentales que pueden ser de lo más diverso.
De esta manera. podría decirse que se tiene una "reserva neuronal" o reserva cognitiva adicional gracias a la actividad intelectual frecuente. Esto implicaría que, en realidad, existe el mismo riesgo de padecer la enfermedad (el daño neuronal), sólo que al ser más resistente hacia ella, los síntomas no se mostrarían (no habría lagunas de memoria, por ejemplo) o se mostrarían mucho más tarde cuando ya estuviese mucho más avanzada y el daño neuronal fuera incompensable.
En 2005, se publicó en la revista Neurology el sorprendente y extraño caso de un ajedrecista que poseía los síntomas iniciales del alzhéimer. Esta persona, con habilidades cognitivas superiores debido a su condición, se presentó al hospital porque durante dos años tenía síntomas de posible pérdida de memoria. Cuando se le realizó una resonancia magnética nuclear el cerebro estaba dentro de los límites considerados normales y las puntuaciones en los tests cognitivos también apuntaban en la misma dirección. Dos años más tarde, su función cognitiva fue empeorando hasta que padeció lo que hoy llamamos deterioro cognitivo leve, una posible fase previa al alzhéimer y otras demencias. Lo increíble del caso fue que, cuando el ajedrecista murió 7 meses después por una enfermedad que no tenía nada que ver con lo anterior y se realizó la autopsia del cerebro, se descubrió que, en realidad, ¡éste padecía una fase avanzada de la enfermedad de Alzheimer!
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publicado a la(s) 02/10/2011 01:01 por Administradora del aula
Estimular una región específica del cerebro conduce a la producción de nuevas células cerebrales que mejoran la memoria, según un estudio realizado en animales que ha sido publicado en la revista 'Journal of Neuroscience'. Los resultados muestran cómo la estimulación cerebral profunda (ECP) -una intervención clínica que envía pulsos eléctricos a áreas específicas del cerebro- puede mejorar la cognición.
"La ECP es eficaz para el tratamiento de trastornos del movimiento, como en la enfermedad de Parkinson, y recientemente se ha estudiado su uso en el tratamiento de una amplia gama de enfermedades neurológicas y psiquiátricas", explica el doctor Paul Frankland del Hospital for Sick Children (SickKids) en Toronto (Canadá) y autor principal del estudio, quien añade que "estos nuevos hallazgos tienen importantes implicaciones clínicas, como en, por ejemplo, los tratamientos para las personas con trastornos de la memoria".
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publicado a la(s) 01/10/2011 02:32 por Administradora del aula
ANA BELÉN PERONA —NEURÓLOGA DEL COMPLEJO HOSPITALARIO de albacete—
Tras la celebración del Día Mundial del Alzheimer el pasado 21 de septiembre y saber que existen asociaciones especializadas que se ponen al servicio de los afectados y sus familiares, el turno es acudir a un experto para conocer ‘la parte médica’. El Día de Albacete entrevistó a una de las profesionales del CHUA que está relacionada con la enfermedad. Ana Belén Perona accedió a explicar en qué consiste y desveló un ‘experimental’ modo de prevenirla.
Una de las pistas que nos ayudan a nosotros a saber qué fallos en la memoria pueden desarrollar, a la larga, una enfermedad de Alzheimer, es que hay fallos en esa memoria pero además ésta no mejora con pistas que se le puedan dar al paciente; porque es importante destacar que no todos los fallos van a ser por un Alzheimer. En ocasiones, lo fundamental a descartar es una depresión.
Hasta el momento no hay cura. Una persona que vaya a desarrollar el Alzheimer, ahora mismo da igual que pongamos un tratamiento; porque por el momento no hay nada que haga que un enfermo que vaya a desarrollar un Alzheimer se pueda corregir. Se han intentado ensayar con fármacos, llamados neuroprotectores, pero ninguno ha demostrado ninguna utilidad. No obstante, se está hablando cada vez más de la dieta y de la estimulación cognitiva.
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publicado a la(s) 01/10/2011 01:49 por Administradora del aula
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actualizado el 02/10/2011 00:46
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Un estudio en personas de edad avanzada asocia la deficiencia de esta vitamina con bajas puntuaciones en los test de habilidades cognitivas.
La carencia de vitamina B12 supone un factor de riesgo de atrofia cerebral. Así lo indica un estudio realizado por investigadores del Centro Médico Universitario Rush, en Chicago (Estados Unidos), y cuyos resultados se han publicado en la revista Neurology. Según la autora principal del trabajo, Christine C. Tangney, “la deficiencia de vitamina B12 puede contribuir al deterioro cognitivo".
En el estudio participaron 121 residentes mayores de la zona sur de Chicago, quienes son parte del Proyecto para la Salud de la Vejez de esta ciudad, integrado por diez mil personas mayores de 65 años.
A los participantes se les extrajo sangre para medir los niveles de vitamina B12, a fin de detectar una deficiencia en la misma, y se les aplicaron pruebas para medir la memoria y otras habilidades cognitivas.
Un promedio de cuatro años y medio más tarde, fueron sometidos a imágenes por resonancia magnética de los cerebros y a la medición del volumen cerebral total, además de buscar otros signos de daño cerebral.
Una fuente habitual de vitamina B12, advierten los investigadores, son los alimentos de origen animal, incluidos el pescado, carne, en especial el hígado, la leche, huevos y aves de corral.
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publicado a la(s) 14/09/2011 10:02 por Administradora del aula
THE NEW YORK TIMES | J. E. BRODY
Déficit cognitivo. Lo padece entre 10% y 20% de los mayores de 65 años.¿Quién no ha luchado ocasionalmente con recordar una palabra o el nombre de alguien querido? Pero para millones de personas con una condición conocida como discapacidad cognitiva tenue, los lapsos para encontrar palabras y recordar nombres a menudo son comunes, a la par de otros desafíos como recordar citas, dificultad para pagar cuentas o perder el tren de pensamiento en plena conversación. Si bien no es tan severa como el mal de Alzheimer plenamente desarrollado u otras formas de demencia, la discapacidad cognitiva tenue a menudo es un portento de estos desórdenes que roban la mente. Barry Reisberg, catedrático de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, quien en 1982 describió las siete etapas del mal de Alzheimer, se refiere al desorden tenue como Etapa 3, condición de sutiles déficits de la función cognitiva que, sin embargo, le permite a la mayoría de la gente vivir de manera independiente y participar en actividades normales. |
publicado a la(s) 14/09/2011 08:32 por Administradora del aula
Un nivel educativo alto, la realización de tareas de índole intelectual y hablar varios idiomas ayudan a retrasar la aparición de demencias seniles, entre ellas la enfermedad de Alzheimer. Por el contrario, los factores cerebrovasculares, como la diabetes, la hipertensión o la obesidad, contribuyen al adelanto de este tipo de enfermedades. Unas 700.000 personas padecen en España demencias seniles, según datos de la Sociedad Española de Psiquiatría (SEP), que subraya que estas dolencias representan la patología psiquiátrica con el potencial de crecimiento más importante en los próximos treinta años. Un 8% de las personas mayores de 65 años están aquejadas de demencias seniles. Sin embargo, a partir de los 80 años, la prevalencia de estas enfermedades crece exponencialmente, según explica Manuel Martín, psiquiatra, director del Instituto de Investigaciones Psiquiátricas y secretario de la SEP. A la luz de los cambios demográficos que se avecinan y del aumento de la longevidad, se estima que el número de afectados por demencias seniles se duplicará en los próximos 20 años. La pérdida de memoria no lleva aparejado necesariamente el surgimiento de estas enfermedades neurodegenerativas. No en vano, la memoria se empieza a perder a partir de los 25 años, lo cual se compensa con el despliegue de otras estrategias. Como subraya Martín, no todas las funciones cerebrales decaen con la edad. De hecho, para identificar la existencia de demencia senil es necesario que se dé un déficit funcional en actividades instrumentales, de manera que el individuo se vea incapaz de hacer compras, tomar el transporte público, atender llamadas telefónicas o cocinar, por poner varios ejemplos. Además del deterioro cognitivo, el paciente experimenta en la mayoría de los casos una serie de síntomas psiquiátricos y alteraciones del comportamiento como depresión, psicosis, insomnio, agitación, apatía, cambios de personalidad y agresividad. El 90% de los enfermos va a sufrir al menos alguno de estos síntomas, lo que entraña un mayor riesgo de que el enfermo sea internado en una residencia geriátrica, que siempre debe ser el último recurso. El alzhéimer supone el 60% de los casos de demencia, de modo que alrededor de 500.000 personas lo padecen. Por ahora se ignora el origen de la dolencia, si bien se han formulado algunas hipótesis. Varios estudios apuntan a que la génesis del mal de Alzheimer estriba «en el depósito anómalo de una serie de proteínas que se metabolizan mal, entre ellas la beta-amiloide», señala Manuel Martín. |
publicado a la(s) 14/09/2011 08:20 por Administradora del aula
Un medicamento que se utiliza comúnmente para tratar la epilepsia parece retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer, revela una investigación. El fármaco -que previene las convulsiones que causa la epilepsia- parece mejorar la memoria y la función cerebral de adultos con una forma de deterioro congnitivo que suele conducir al mal de Alzheimer, dicen los científicos de la Universidad Johns Hopkins, en EE.UU.
Aunque el fármaco está aprobado para tratamiento de epilepsia, los científicos subrayan que todavía deberán llevarse al cabo más investigaciones para poder utilizarlo para la prevención del Alzheimer.
De acuerdo con los investigadores, esto presenta la posibilidad futura de poder utilizar el medicamento, llamado levetiracetam, para disminuir la pérdida anormal de función cerebral en algunos adultos mayores -un trastorno llamado deterioro cognitivo leve (MCI) o demencia incipiente- a antes de que ese trastorno llegue a convertirse en Alzheimer.
En el estudio, cuyos resultados fueron presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer que se celebra en París, participaron 34 adultos mayores, algunos de los cuales sufrían MCI y otros estaban sanos.
Cada individuo participó en una secuencia de dos tratamientos de dos semanas cada uno en los que recibieron una dosis baja de levetiracetam durante una fase y un placebo durante la otra. Los resultados mostraron que los sujetos con MCI que tomaron el placebo mostraban hiperactividad en el hipocampo, pero cuando lo tomaron se redujo esa actividad al mismo nivel que el de los sujetos sanos.
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publicado a la(s) 14/09/2011 07:42 por Administradora del aula
Tareas cotidianas, como arreglar el jardín o limpiar la casa, permiten retrasar el deterioro cognitivo natural.Para aquellos que deseamos mantener el cerebro en forma y saludable en la mediana edad y más allá, la actividad física es clave, aunque los científicos aún no probaron que el ejercicio proteja de ciertas enfermedades, como el Alzheimer. Pero ¿qué sucede con la pérdida de memoria más mundana, que comienza a partir de los 30, y cuando las llaves del automóvil y los nombres empiezan a desvanecerse? No es Alzheimer, pero preocupa.
Hay varios estudios publicados sobre el asunto. En el más alentador de todos, un equipo de Canadá midió el gasto de energía y funcionamiento cognitivo de un grupo grande de adultos mayores entre 2 y 5 años. La mayoría de los voluntarios no hacía ejercicio y casi ninguno tenía un trabajo muy exigente físicamente. Sus actividades consistían en "caminar alrededor de la cuadra, cocinar, arreglar el jardín, limpiar y ese tipo de tareas", dijo Laura Middleton, profesora asociada de la Universidad de Waterloo, Ontario, y autora principal del estudio, publicado en Archives of Internal Medicine . Mientras los voluntarios sedentarios obtenían resultados cada vez más bajos en los tests anuales de función cognitiva, el grupo más activo sufrió poco deterioro. El 90% de los que más energía gastaban a diario podía razonar y recordar casi igual año tras año. "Nuestros resultados indican que el ejercicio vigoroso no es necesario" para proteger la mente, dijo Middleton. "Pienso que eso es alentador. Debería inspirar a aquellos a los que les preocupa la sola idea de tener que hacer ejercicio o levantarse y moverse." El mismo mensaje surgió de otro estudio publicado la semana pasada en la misma revista. Durante 5 años, se hicieron tests cognitivos y entrevistas sobre las actividades diarias a un grupo de mujeres de 70 años con enfermedad vascular o factores de riesgo de desarrollarla. Aunque la participante más activa sólo se limitaba a caminar, los investigadores detectaron "una reducción de la velocidad del deterioro cognitivo" entre las más activas. La capacidad de recordar y razonar seguía disminuyendo, pero no tan rápido como en las sedentarias. "Si una persona inactiva de 70 años avanza hacia la demencia a 80 km/h, cuando tenga 75 o 76 lo hará a 120 km/h", dijo Jae H. Kang, profesor asistente de medicina del Hospital de Brigham y las Mujeres de la Escuela de Medicina de Harvard, y autor principal del estudio. "Pero las mujeres activas de 76 años en nuestro estudio avanzaron hacia la demencia a unos 80 km/h." Caminar y otras actividades suaves les aseguró 5 años de mejor capacidad cognitiva. "Si pudiéramos alejar la aparición de la demencia 5, 10 o más años, cambiaríamos la dinámica del envejecimiento", sostuvo el doctor Eric Larson, vicepresidente de investigación del Group Health Research Institute, de Seattle, y autor de un artículo editorial sobre los dos estudios. "Nadie quiere perder su capacidad mental", agregó. De modo que el creciente cuerpo de pruebas científicas de la relación entre la actividad física y una mejor función cognitiva "es una llamada de atención. Tenemos que encontrar la forma de que todos se muevan". Eso es justamente lo que hace tan atractivo un estudio publicado este mes en Neurobiology of Aging . Para aquellos a los que no los enloquece la idea de caminar o arreglar el jardín, un equipo de la Universidad de Columbia Británica y de otras instituciones demostró por primera vez que el entrenamiento suave con pesas mejoró la capacidad de razonar y el flujo sanguíneo de un grupo de mujeres. Tras 12 meses de levantar pesas dos veces por semana, las participantes rendían significativamente mejor en las pruebas de capacidad de procesamiento mental que un grupo (control) de mujeres que habían realizado un programa para mejorar el equilibrio y el tono muscular. Imágenes por resonancia magnética funcional revelaron que las zonas del cerebro que controlan el pensamiento permanecían más activas en el grupo que había hecho pesas. "No estamos tratando demostrar que levantar pesas es mejor que la actividad aeróbica" para retrasar el deterioro cognitivo, indicó Teresa Liu-Ambrose, autora principal del estudio. "Pero sí que existe una opción viable. Si las personas la disfrutan, como lo hicieron nuestras participantes, entonces muchos más podríamos, potencialmente, retrasar el deterioro mental hasta mucho más avanzada la vida." Enlace al artículo original. |
publicado a la(s) 14/09/2011 07:28 por Administradora del aula
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actualizado el 14/09/2011 07:42
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En la búsqueda de nuevas formas de diagnosticar el Alzheimer de manera precoz, investigadores de la Universidad Técnica de Munich, Alemania, dieron a conocer en la revista Neurology una forma más precisa para detectar los signos de la enfermedad."Ser capaces de identificar precozmente quién desarrollará Alzheimer será crucial en el futuro", dijo el doctor Robert Perneczky de la Universidad Técnica de Múnich en Alemania, quien dirigió el estudio.
Los investigadores recolectaron líquido espinal de 58 personas con ligeros problemas de memoria, o deterioro cognitivo leve, una condición que con frecuencia progresa a Alzheimer.
Después de tres años, 21 personas habían desarrollado la enfermedad de Alzheimer, 27 aún sufrían un leve deterioro cognitivo, ocho habían remitido de vuelta a su salud cognitiva normal, y otras dos desarrollaron un estado llamado demencia fronto-temporal y fueron excluidos del análisis.
El estudio mostró que la gente que progresaba hacia el Alzheimer tenía niveles significativamente mayores de este remanente de APP llamado precursor amiloide soluble de proteína beta en su líquido espinal que los que no desarrollaron esta enfermedad.
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publicado a la(s) 14/09/2011 07:14 por Administradora del aula
Investigadores españoles colaboran en un proyecto para entender cómo avanza el deterioro cognitivo leve, una enfermedad con una alta tasa de conversión en Alzheimer, a través del análisis de la actividad cerebral mediante herramientas matemáticas provenientes de la Teoría de las Redes Complejas.Esta enfermedad se manifiesta mediante pérdidas severas de memoria, tales como no recordar el camino de vuelta a casa o la pérdida repentina del hilo de una conversación. Aunque los individuos que sufren DCL pueden realizar la mayoría de las tareascotidianas, un porcentaje muy elevado (entre el 10 y el 15% cada año) acaba desarrollando Alzheimer.La peculiaridad de esta investigación, llevada a cabo por once investigares del Centro de Tecnología Biomédica del Campus de Montegancedo de la Universidad Politécnica de Madrid, es que permite desentrañar la estructura de las conexiones funcionales entre distintas regiones de la corteza cerebral y detectar qué tipo de deterioro produce dicha enfermedad.
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